Yleisin PE:n valmistusmenetelmä on liete- tai kaasufaasikäsittely, ja muutama valmistetaan liuosfaasikäsittelyllä. Kaikki nämä prosessit ovat eksotermisiä reaktioita, joihin liittyy eteenimonomeeri, a-olefiinimonomeeri, katalyyttisysteemi (voi olla useampi kuin yksi yhdiste) ja erityyppisiä laimennusaineita. Vetyä ja joitain katalyyttejä käytetään molekyylipainon säätelyyn. Slurryreaktori on yleensä sekoitussäiliö tai yleisemmin käytetty laajamittainen loop-reaktori, jossa lietettä voidaan sekoittaa kierrossa. Kun eteeni ja komonomeeri (tarvittaessa) joutuvat kosketuksiin katalyytin kanssa, muodostuu polyeteenihiukkasia.
Laimennusaineen poistamisen jälkeen; polyeteenirakeet tai jauherakeet kuivataan ja niihin lisätään lisäaineita annostuksen mukaan pellettien valmistamiseksi. Moderni tuotantolinja, jossa on suuria reaktoreita, joissa on kaksiruuviekstruuderit, voi tuottaa yli 40 000 puntaa PE tunnissa. Uusien katalyyttien kehittäminen parantaa osaltaan uusien HDPE-laatujen suorituskykyä. Kaksi yleisimmin käytettyä katalyyttityyppiä ovat Philips' kromioksidipohjaiset katalyytit ja titaaniyhdiste-alkyylialumiinikatalyytit. Phillips-katalyytin tuottaman HDPE:n molekyylipainojakauma on keskileveä; titaani-alkyylialumiinikatalyytillä on kapea molekyylipainojakauma. Kapeiden MDW-polymeerien valmistuksessa kaksoisreaktorissa käytettävää katalyyttiä voidaan käyttää myös leveiden MDW-laatujen valmistukseen. Esimerkiksi kaksi sarjareaktoria, jotka tuottavat merkittävästi erilaisia molekyylipainotuotteita, voivat tuottaa bimodaalisia molekyylipainopolymeerejä, joilla on täysi molekyylipainojakauma.
